原城は明応５年（１４９６）、領主有馬貴純が築城したものです。有明海を航行する船は原城に美しさに見とれ、つい時の経つのも忘れて日暮れまで見入ってしまうというので、別名「日暮城」と呼ばれていました。元和２年（１６１６）に、松倉重政がこの地を治めるようになりましたが、一国一城令により島原城を居城とし、その建築に原城から多くの資材を運んだため、廃城となってしまいました。
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松倉重政は島原城を築城するにあたり、多くの石材を原城から運びましたが、ここに写っているのは取り残された築城当時の遺構です。こうして、原城は朽ちていくのですが、１６３７年、松倉氏の過酷な支配とキリシタン弾圧に対して、農民が蜂起し、ついに島原の乱（島原・天草一揆）が起こりました。その時、一揆軍が立てこもった場所として、再び歴史に登場することになります。そして、はからずも悲劇の舞台になってしまうのです。
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本丸には、天草四郎像があります。１４年（１６３７）１０月２５日、この天草四郎時貞を盟主に反乱が起こりました。本名を益田時貞といい、関ヶ原の戦い（１６００）に敗れて処刑された小西行長の家臣、益田好次の子といわれています。この時まだ、１６歳でした。こうして、約３万７千人（２万７千人とも）の一揆軍が原城に終結しました。初めは、幕府から派遣された鎮圧軍に対して善戦し、幕府側も多くの死傷者が出ました。戦いは、長期戦の様相を呈してきましたので、鎮圧軍は兵糧攻めに切り換え、一揆軍を追い込む作戦をとりました。 |
ここは、空濠（からぼり）といい、一揆軍が防衛のために構築したくぼみです。籠城の時はこの上をカヤでおおい、非戦闘員を収容していたところでした。食料がそこをついてきた一揆軍は、１６３８年２月２１日、約４千人が食料奪取を目的に空濠に集結し、夜襲を試みました。しかし、失敗に終わりました。
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ここには、原城の表玄関、大手門がありました。よって、一揆軍も有馬藍物や大江源衛門らの指揮のもと３千５百名もの農民が死守していました。しかし、２月２８日の総攻撃の時、細川軍がこれを破り、一揆軍を全滅しました。大手門が破られた原城は、その日のうちに落城することになります。
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遠くには、雲仙普賢岳が見えます。虎口とは、本丸の入口にあたるところを指します。ここは、本丸侵入に対する最後の防衛線でしたが、抵抗も空しく終わった最後の戦闘があった辺りです。発掘調査により、門柱の礎石や玉砂利、大量の瓦などが出土しました。ここには本丸正面の門として、瓦葺の立派な門があったと考えられます。一揆の後、徹底的に破壊されたものと考えられていますが、壊して地中に埋める時、周りにあった一揆軍の遺体も一緒に埋め込んだと思われ、石の下からは多くの人骨が出土します。
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２月２８日、本丸まで侵入を許した一揆軍は全滅しました。こうして、８８日間にも渡った籠城は終わりました。現在、本丸跡には十字架が建てられています。
痛ましき 原の古城に来て見れば
ひともと咲けり 白百合の花
新村 出
新村 出（しんむら・いずる）1876-1967 言語学者、国語学者。広辞苑の編者でも有名。
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本丸のかたわらには、天草四郎の墓がありました。天草四郎自身も、２月２８日の戦闘で敗死しました。
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